Arizona es el estado del Gran Cañón, pero reducirlo a eso deja fuera la mitad del viaje. El estado tiene tres zonas de clima y paisaje muy distintos, y saber cuál te toca según la época es lo que evita el error clásico: llegar a Phoenix en julio o al Gran Cañón sin abrigo en enero.
Está en el suroeste de Estados Unidos, limita con California, Nevada, Utah, Colorado y Nuevo México, y al sur con México.
Las tres Arizonas
El Desierto de Sonora, al sur, con Phoenix y Tucson. Es uno de los desiertos más biodiversos del mundo y el territorio de los cactus saguaro. En verano supera con frecuencia los 40 °C; en invierno es benigno, con máximas que rara vez bajan de los 15 °C.
El noroeste desértico, más árido y menos visitado, con formaciones como el Monumento Nacional Vermilion Cliffs.
El norte, el altiplano del Gran Cañón, con Flagstaff como capital. Aquí el clima es de montaña: veranos frescos e inviernos fríos con nevadas, hasta el punto de que Flagstaff tiene estación de esquí.
La consecuencia práctica: primavera y otoño son las estaciones que permiten hacer todo el estado en un mismo viaje.
Qué visitar
Gran Cañón del Colorado
Más de un kilómetro de profundidad excavado por el río Colorado. Se puede ver desde los miradores del borde, bajar por rutas de senderismo, sobrevolarlo en helicóptero o hacer rafting por el río. Cada opción es un día distinto: la bajada al cañón y la vuelta no se improvisa.
Sedona
Roca roja, senderismo en el Red Rock State Park y excursiones en todoterreno por el desierto. Tiene además una escena de galerías y tiendas que le da al día un plan de tarde cuando aprieta el calor.
Monument Valley
En la frontera con Utah, las siluetas que todo el mundo reconoce del cine. Se recorre en coche por la ruta escénica o con guía navajo, que es la opción que además explica el territorio. El atardecer es la hora.
Antelope Canyon
Cerca de Page. Un cañón estrecho de paredes onduladas donde la luz entra en haces verticales: es el sitio de fotografía por excelencia del estado. El acceso es limitado y solo con tour guiado, y hay que reservar con antelación.
Flagstaff
La base de montaña y el punto de partida habitual hacia el Gran Cañón. Tiene la estación de esquí Arizona Snowbowl y el Observatorio Lowell, donde se descubrió Plutón.
Bosque Petrificado
Un parque nacional con troncos fosilizados de hace millones de años, senderos señalizados y paisaje desértico de colores. Es la parada geológica y encaja bien de camino hacia Nuevo México.
Qué hacer además de mirar
Senderismo y bicicleta de montaña. El Arizona National Scenic Trail es la ruta larga del estado y atraviesa todos sus ecosistemas, del desierto al bosque alpino. Los parques nacionales y estatales tienen sus propias redes.
Observación de estrellas. Arizona está entre los mejores sitios del mundo para esto, por cielos despejados y poca contaminación lumínica. Las dos referencias son el Observatorio Lowell, en Flagstaff, y el Kitt Peak National Observatory, cerca de Tucson.
Dónde dormir
El alojamiento sigue la geografía del estado, y elegir bien la base ahorra horas de carretera:
- Scottsdale y Phoenix — la zona de resorts con golf, spa y piscina, en el desierto de Sonora. Cara en invierno, que es su temporada alta.
- Sedona — alojamiento de escapada entre roca roja, con precios altos y pocas plazas.
- Flagstaff — la base práctica para el Gran Cañón: hoteles de carretera entre pinos, a precio razonable.
- Tucson — la opción urbana e histórica, con más carácter y menos resort.
- Page — la base para Antelope Canyon y el lago Powell.
Dentro del Gran Cañón las plazas son muy limitadas y se agotan con muchos meses de antelación.
Dónde comer
La cocina que define el estado es la mexicana del suroeste, sobre todo en Tucson, que tiene una tradición culinaria reconocida internacionalmente. En Phoenix y Scottsdale está la oferta más contemporánea, y en Flagstaff la de montaña: carne, cerveza artesanal y sitios informales.
Antes de salir
- Requisitos de entrada. Dependen de tu nacionalidad, de tu pasaporte y de tu situación migratoria, y cambian. Estados Unidos exige autorización previa o visado según el caso. Consúltalo en las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores antes de comprar el billete.
- Seguro médico. Imprescindible por el coste sanitario del país. Qué mirar, en seguros de viaje.
- Agua y calor. En el desierto, en verano, la deshidratación es el riesgo real de cualquier caminata. Salir temprano y llevar más agua de la que crees.
- Coche. Las distancias entre puntos son largas y no hay alternativa razonable al vehículo.
Cómo repartir los días
- Cuatro o cinco días: Flagstaff como base, Gran Cañón, Sedona y Antelope Canyon.
- Una semana: lo anterior más Monument Valley y una noche en Page.
- Diez días: añade el sur —Phoenix, Tucson, Bosque Petrificado— y el estado queda completo.
Arizona encadena bien con California por el oeste: la comparación está en lugares para visitar en California. Si el viaje cae en invierno, mira Estados Unidos en diciembre. Más rutas en Itinerarios.