El Parque Nacional Mochima ocupa la franja de costa entre los estados Sucre y Anzoátegui, en el oriente de Venezuela. Son unos 95.000 hectáreas de mar, islas y montaña que caen a pico sobre el Caribe, protegidas como parque nacional desde 1973. Se visita de dos maneras: por carretera, parando en las playas de la costa, o en lancha desde uno de los embarcaderos, que es como se llega a las islas.
Lo que conviene saber antes de ir
- Dónde está: entre Puerto La Cruz (Anzoátegui) y Cumaná (Sucre), sobre la costa caribeña oriental.
- Aeropuerto más cercano: el Internacional de Barcelona, en Anzoátegui.
- Cómo se recorre: las playas de la costa tienen acceso por carretera; a las islas solo se llega en lancha.
- Qué se hace: playa, snorkel y buceo, navegación entre islas, senderismo en las colinas y observación de aves.
Las playas a las que se llega por carretera
Son la opción sin logística: se aparca y se entra andando. Las dos más conocidas están sobre la vía que une Puerto La Cruz con Cumaná.
- Playa Arapito. Arena blanca y agua clara, con quioscos y restaurantes cerca, así que no hace falta llevarlo todo.
- Playa Colorada. Debe el nombre al tono rojizo de su arena. Tiene arrecife cerca de la orilla y se alquilan botes y equipo de snorkel en la zona.
Las islas y desde dónde salen las lanchas
El parque tiene una treintena larga de islas e islotes. Estas son las que aparecen con más frecuencia en las rutas de lancha:
- Isla de Plata. De las más visitadas del parque; buceo, snorkel y kayak.
- Islas Caracas (del Este y del Oeste), con playas de arena blanca.
- Isla Larga e Isla Redonda, dos de las más populares, ambas con arrecife.
- Isla Los Venados, conocida por sus venados y sus aves marinas.
- Isla Arapo y Isla Santa Ana, cerca de Cumaná, más tranquilas.
- Picuda Grande y Picuda Chica, reconocibles por su perfil en pico y sus acantilados.
- Isla Quirica, con buena vida marina para snorkel.
- Isla de Monos, Isla Cachicamo y Tigüitigüe, más pequeñas y menos concurridas.
En las islas hay playas como Las Maritas, Playa Blanca y Playa Cautaro.
Embarcaderos
Las lanchas salen de varios puntos de la costa, según desde dónde te alojes:
- Puerto La Cruz: El Espigón y el del Paseo Colón.
- Guanta: Pamatacualito y Valle Seco.
- Lechería: Maremares, Punta Palma, Plaza Mayor y Caribbean Mall.
- Pueblo de Mochima.
Qué se puede hacer
- Snorkel y buceo. El parque tiene arrecifes de coral y agua clara; es lo que más gente busca aquí.
- Navegación entre islas. Se contrata la lancha en el embarcadero y se recorren varias playas en el día.
- Senderismo. Hay senderos por las colinas y montañas, con vistas de la costa desde arriba.
- Observación de aves. Pelícanos y gaviotas en la costa; pericos, guacharacas y loros tierra adentro.
- Pesca deportiva, con especies como pargo y dorado.
Cómo llegar
En avión
El aeropuerto de referencia es el Internacional de Barcelona, en Anzoátegui. Desde allí se sigue por carretera hasta Puerto La Cruz, Lechería o Cumaná, según dónde se vaya a dormir.
Por carretera
Desde Caracas hay autobús hasta Cumaná; el trayecto ronda las 7-8 horas. Cumaná y Puerto La Cruz son las dos puertas de entrada habituales al parque.
En barco
Hay servicios de transporte marítimo desde Cumaná y otras localidades cercanas hacia las islas. Con embarcación propia se puede navegar directamente hasta las playas del parque.
Dónde dormir
Hay dos bases con lógicas distintas. El pueblo de Mochima, de posadas pequeñas, es el que deja las salidas en peñero a un paso y tiene el ambiente del parque. La franja de Puerto La Cruz y Lechería ofrece hotel urbano, más servicios y más vida nocturna, a cambio de desplazarse cada mañana.
Se come pescado y marisco en los dos sitios. En temporada alta el pueblo se queda sin plazas: conviene reservar.
Qué vas a ver: flora y fauna
El manglar es la formación más característica del parque, con sus raíces aéreas metidas en agua salada. Tierra adentro hay bosque seco y húmedo, y en la franja costera palmas, cactus y matorral.
En el agua: peces tropicales, corales, esponjas, crustáceos y delfines. Las tortugas marinas desovan en algunas playas del parque. En las colinas hay monos capuchinos, venados, osos hormigueros y perezosos, además de iguanas.
Un parque protegido
Mochima está bajo la gestión de INPARQUES desde su declaración en 1973. Hay medidas de control sobre la pesca y la navegación dentro del área protegida, y normas de uso que conviene respetar en las visitas: es lo que mantiene el arrecife y las zonas de desove.
Cerca de Mochima
Mochima forma parte del sistema de parques nacionales de Venezuela, que en la costa incluye también los cayos de Morrocoy, más al oeste. Si el viaje se plantea por el oriente del país, Isla de Margarita queda a poca distancia en ferry. Para situar el conjunto, la guía de Venezuela reúne los destinos por región.