El Roraima es un tepuy de 2.810 metros con una cima plana de unos 31 kilómetros cuadrados y paredes verticales por todos sus lados. Está en la Gran Sabana, estado Bolívar, en el sector sureste del Parque Nacional Canaima, sobre el Escudo Guayanés.
Es el único tepuy que se sube andando, y eso lo ha convertido en el trekking más conocido de Venezuela. También conviene decirlo claro: es una expedición de entre seis y diez días con acampada, no una excursión. Esta guía sirve para saber si es tu viaje antes de comprometerte con él.
Qué es exactamente
Los tepuyes son mesas de arenisca formadas por erosión a lo largo de escalas de tiempo geológicas. El Roraima está entre los más antiguos de la Tierra —se le atribuyen del orden de dos mil millones de años— y su cima lleva tanto tiempo aislada del terreno circundante que funciona como una isla biológica.
Eso explica el paisaje de arriba: roca erosionada en formas que no se parecen a nada, pozas de agua y plantas que no existen a nivel del suelo.
Lo que se ve arriba
Las piscinas naturales
En las depresiones y cavidades de la meseta se acumulan agua de lluvia y corrientes filtradas por la roca, formando pozas pequeñas y transparentes. Son la parada de recompensa de la travesía. El agua está fría.
La Piedra de la Ventana
Una abertura natural excavada en una pared de roca, con forma de arco, desde la que se abre la panorámica de la sabana, las cascadas y el resto de formaciones. Es el punto más fotografiado de la cima.
Tiene además su capa de relato: en la tradición de los pueblos de la región se cuenta como un paso entre el mundo humano y el de los espíritus.
Flora y fauna endémicas
Orquídeas, bromelias y helechos arborescentes adaptados a suelo pobre, viento y lluvia constante. En fauna, el ejemplo que más se cita es el sapo endémico del Roraima, una especie diminuta que solo vive en estas cimas y que no salta: camina.
Los pemones
Para los pemones, el Roraima es una montaña sagrada, habitada por espíritus y central en su cosmovisión. No es un adorno cultural del viaje: son ellos quienes guían la travesía, gestionan el acceso y transmiten el conocimiento del terreno.
La primera expedición documentada a la cima la lideró el explorador inglés Everard im Thurn en 1884, con un equipo de guías pemones. Sus relatos e ilustraciones fueron los que dieron a conocer el tepuy fuera de la región.
La travesía: qué implica
El recorrido atraviesa sabana, ríos y selva antes de la subida por la rampa que da acceso a la meseta. Entre seis y diez días según itinerario, con noches en tienda, incluidas una o varias en la propia cima.
- Condición física. Es el requisito de entrada. Jornadas largas con mochila, desnivel acumulado y varios días seguidos sin descanso.
- Guía. Muy recomendable y, en la práctica, la forma en que se organiza el viaje: conocen la ruta, los pasos de río y los puntos de acampada.
- Equipo. Calzado de montaña rodado, mochila resistente, saco, aislante, equipo de cocina, alimento no perecedero, mapa y brújula. Y ropa para mojarse: arriba llueve.
- Permisos y reservas. Entrar al parque y acampar requiere autorización. Hay que resolverlo antes, no en el punto de partida.
- Seguridad. Meteorología cambiante, deja el itinerario dicho a alguien y lleva botiquín.
- Normas locales. Nada de basura —todo baja contigo—, respeto de la señalización y de las indicaciones de las comunidades que gestionan el acceso.
Cómo llegar
El punto de partida es Santa Elena de Uairén, en el extremo sur del país, y llegar allí es media aventura.
En avión. Desde Caracas —Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, en Maiquetía— hasta Ciudad Bolívar (aeropuerto Tomás de Heres), alrededor de una hora. Alternativa: volar a Puerto Ordaz (Manuel Carlos Piar) y continuar por tierra. Desde Ciudad Bolívar, otro vuelo de aproximadamente una hora a Santa Elena de Uairén.
Por tierra. Caracas–Ciudad Bolívar son unas 10 horas de autobús o coche. Ciudad Bolívar–Santa Elena de Uairén, alrededor de 12 horas en autobús u 8-9 conduciendo. Es largo, pero es la vía barata y la que además permite ver la sabana por el camino.
En Santa Elena hay agencias que organizan la expedición completa. Elegir una con experiencia acreditada no es una recomendación de cortesía: la travesía es autónoma durante días.
Dónde dormir y qué comer
Antes y después: alojamiento sencillo en Santa Elena de Uairén, que es el pueblo base de la expedición y donde se hace la última compra de provisiones.
Durante: tienda o refugio básico en los campamentos de la ruta, dentro del parque.
Para comer, Santa Elena tiene restaurantes con cocina venezolana —arepas, parrilla, sancocho, empanadas—. En la travesía, la comida la lleva la expedición: si va con agencia, conviene confirmar por escrito qué comidas están incluidas. Y agua: llevar suficiente y saber dónde se repone.
Para quién es
Es para quien camina habitualmente, duerme en tienda sin drama y quiere un paisaje que no tiene equivalente. No es para quien busca naturaleza cómoda: para eso están la laguna de Canaima y el Salto Ángel, que se ven en avioneta y bote.
Si la montaña te interesa pero el formato no, la otra gran cumbre del país es el Pico Bolívar, en los Andes. Y el contexto de todo el sistema, en parques nacionales de Venezuela.