Venezuela tiene 2.800 kilómetros de costa caribeña, la más extensa de cualquier país sobre ese mar, y unas 412 playas contadas. Eso no ayuda a decidir nada: lo que hace falta es saber qué tipo de playa hay en cada tramo y a cuánto está de una ciudad con aeropuerto.
Esta guía divide el litoral en los cinco frentes que importan para un viaje, con las playas de referencia de cada uno y a qué plan responde.
Cómo son las playas venezolanas
La mayoría son de arena blanca y agua turquesa y cálida, pero el litoral no es homogéneo. Cambia mucho de un tramo a otro: hay costa de cayos protegidos por arrecife, hay playa abierta al pie de una cordillera de selva, hay costa árida de dunas y viento, y hay ensenadas de aguas quietas dentro de parques nacionales.
Esa variedad es lo que permite elegir. Un mismo país da desde kitesurf con viento constante hasta bahía de agua plana para nadar con niños.
Falcón: los cayos
El tramo más visitado del país. El Parque Nacional Morrocoy agrupa un sistema de cayos de arena y manglar protegidos por arrecife, con agua poco profunda y transparente.
Chichiriviche (10°32′N, 68°13′O) es la puerta de entrada: se llega por carretera desde Valencia o Coro y desde su embarcadero salen los peñeros hacia los cayos. Alrededor hay manglares, aves marinas y arrecife. El más conocido de los cayos es Cayo Sombrero. Guía completa en Chichiriviche y en los cayos de Morrocoy.
Más al norte, en la península de Paraguaná, está Adícora (11°30′N, 69°16′O): manglares, aves costeras y, sobre todo, viento. Es la playa de kitesurf y windsurf de tierra firme. Se llega por carretera desde Coro o Punto Fijo, y encaja bien combinada con los Médanos de Coro. En Adícora.
Aragua: la costa de la cordillera
Aquí la selva llega hasta el mar. Todo este frente está dentro o al borde del Parque Nacional Henri Pittier, y se accede cruzando la montaña por carretera desde Maracay.
Choroní (10°29′N, 67°30′O) es el nombre grande: pueblo colonial, playas al pie del bosque tropical, aves endémicas y una historia ligada a las plantaciones de cacao de la zona. En Choroní.
La Ciénaga (11°03′N, 69°13′O), cerca de Ocumare de la Costa, es lo contrario: una ensenada de agua quieta rodeada de montaña y cocoteros, sin oleaje, buena para nadar y para ver aves y peces. Se llega desde Ocumare o desde Cata. En La Ciénaga.
Otras playas del mismo frente que aparecen siempre en las listas: Playa Grande, Cuyagua, Chuao, Cata, El Playón y Cepe.
Anzoátegui y Sucre: Mochima
El oriente concentra el otro gran parque marino: Mochima, entre Puerto La Cruz y Cumaná, con islas, ensenadas y agua transparente.
Playa Colorada (10°11′N, 64°32′O) es la más citada del parque, por su arena de tono rojizo y su entorno de selva tropical. Se accede por carretera desde Puerto La Cruz o Cumaná, y tiene servicios. En Playa Colorada.
En el mismo frente, en Sucre, están Playa Medina, Pui Puy, Arapito, Santa Fe y Valle Seco; en Anzoátegui, Conoma, Arapito, Puerto Píritu y Lechería.
Nueva Esparta: las playas de la isla
Margarita tiene el litoral con más servicios del país y una playa para cada uso: El Agua para el plan social, Parguito para el tranquilo, El Yaque para el viento, y Guacuco, Manzanillo, Caribe, Zaragoza o Punta Arenas para todo lo demás. La comparación está en Isla de Margarita.
Miranda y La Guaira: las playas de Caracas
El frente más cercano a la capital y, por eso, el más lleno los fines de semana. En Miranda: Higuerote, Chirimena, Puerto Francés, Chuspa y Carenero. En el litoral de La Guaira: Camurí, Caribe, Los Cocos y Escondida. No son las playas más bonitas del país, pero son las que se pueden hacer en el día desde Caracas.
Cómo elegir
- Cayos y agua transparente, sin salir de tierra firme: Morrocoy, base en Chichiriviche.
- Selva encima de la playa: Choroní.
- Agua sin oleaje, para nadar: La Ciénaga.
- Viento, kitesurf o windsurf: Adícora en el continente, El Yaque en Margarita.
- Playa con servicios y sin organizar nada: Margarita.
- Parque marino con ensenadas: Mochima.
- El mejor agua del país, con presupuesto: Los Roques.
Lo que hay que respetar
Buena parte de este litoral está dentro de parques nacionales —Morrocoy, Mochima, Henri Pittier, Los Roques—, y eso implica normas de acceso, zonas de fondeo y limitaciones de pesca. El contexto completo está en parques nacionales de Venezuela.
Las reglas básicas son las mismas en todas: la basura sale contigo, no se recogen conchas ni corales, no se ancla sobre arrecife ni sobre pradera marina, y los manglares no se tocan. Los manglares son lo que sostiene la vida marina de los cayos y son también lo primero que desaparece cuando la costa se urbaniza.
Para situar todo esto dentro del país, turismo en Venezuela. Para las playas de las islas oceánicas, islas de Venezuela.